Las Storm buscarán cerrar el año con una victoria sobre los Sharks el sábado para culminar un mes importante de competencia.
Los Capetonianos tuvieron un comienzo de temporada lento mientras luchaban hacia el norte sin el ganador de la Copa Mundial de Rugby Springbok, perdiendo cuatro de sus cuatro juegos en el período.
Sin embargo, las Storm han comenzado a encontrar su equilibrio desde el regreso de sus estrellas, con victorias sobre Zebra, La Rochelle y los Bulls en diciembre, mientras que un equipo sin experiencia casi le robó el espectáculo a la victoria de los Leicester Tigers.
Existe la sensación de que la temporada está empezando a retomar el rumbo y, si el equipo continúa dominando a sus oponentes sudafricanos, podría significar que el Cabo llegará a 2024 con un gran impulso.
El veterano remero Brok Harris cree que diciembre será crucial para las Storm, pero sabe que los Sharks siguen siendo un obstáculo.
«Diciembre es un gran mes», dijo Harris. «Después de enviar un equipo joven a Leicester Tigers y jugar bien, creo que tuvimos la mala suerte de no conseguir el resultado. Eso marcó la pauta para el partido contra La Rochelle».
«Contra los campeones de Europa sabíamos que necesitábamos mejorar nuestro juego y lo hicimos. Eso a su vez nos dio impulso para los Bulls y Sharks que se acercaban».
En el pasado, el período festivo de diciembre era típicamente una época en la que no había rugby en Sudáfrica, pero los fanáticos parecían entusiasmados con la idea, con 40.000 personas que acudieron al estadio de Ciudad del Cabo para el derbi norte-sur contra los Bulls.
«No es algo a lo que estemos acostumbrados todavía como equipo sudafricano y no siempre es fácil decir no a esa ración extra de pudín de malwa, pero ahí es donde se ganan los partidos fuera de la cancha», dijo Harris.
«Creo que todavía es un gran cambio mental que la mayoría de los jugadores necesitan hacer. Es difícil trabajar mientras todos están de vacaciones, pero a pesar de eso, nuestro ánimo está alto y tenemos seguidores leales».
Harris es casi un jugador-entrenador y su gran experiencia es vital para el equipo, aunque admite que los jugadores más jóvenes todavía le están enseñando mucho.
«Aunque soy mentor de algunos de los jóvenes, todavía aprendo mucho desde su perspectiva sobre el juego y me alimento de su energía. Realmente me mantienen joven y son en parte responsables de mis canas. Responsabilidad». él dijo.
«Al llegar al final de mi carrera, ha sido un privilegio ser parte de los equipos Storm y Western Province y estoy disfrutando cada momento dentro y fuera del campo. Nunca me cansaré de usar la camiseta Storm».
Harris, especialista en la primera fila, está entusiasmado con el futuro del pilar de los Stormers, con los nuevos fichajes Sti Sithole y Lizo Gqoboka sumando experiencia junto con las próximas estrellas Kwenzo Blose y Lee-Marvin Mazibuko.
«Sti y Lizo han contribuido dentro y fuera del campo con sus aportes y experiencia y realmente se han integrado en nuestros sistemas y procesos», dijo Harris. «El crecimiento que Kunzo y Lee han mostrado en los últimos meses es prometedor y añade profundidad a la primera fila».
«Eso debe ir a nuestro cuerpo técnico, que ha estado dispuesto a dar a los jóvenes la oportunidad de desempeñarse al más alto nivel durante las últimas dos temporadas. Tenemos algunas lesiones en este momento, pero afortunadamente el equipo tiene suficiente profundidad para manejarlo. »
«Necesitamos esta profundidad para ser competitivos en la URC y la Liga de Campeones», añadió Harris. «Para este fin de semana, siento que hemos trabajado mucho como unidad y el juego contra los Sharks será otra prueba de nuestra calidad».

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— DHL Stormers (@THESTORMERS) December 23, 2023