El apertura de los Chiefs, Damian McKenzie, abrió el camino en el primer partido del Super Rugby Pacific del viernes pasado contra los Crusaders con un excelente drive en línea recta para que Xavier Roe pasara el balón para ayudar al equipo a vencer a Hamilton 33-29.
La noticia más importante antes de la competencia de este año fue la decisión de los organizadores del Super Rugby Pacific de iniciar un juicio legal que cerró un vacío legal en la Ley Dupont en un intento de detener las tediosas batallas de patadas y promover más carreras en el juego.
Bueno, ciertamente valió la pena para los Chiefs, con McKenzie iluminando el juego a su manera con un gol de campo de 22 yardas a mitad de la primera mitad.
Después de recibir el balón, la estrella de los All Blacks se embarcó en una carrera salvaje que lo vio vencer a cuatro defensores antes de pasar el balón a Sean Stevenson en la línea media. El progreso de Stevenson fue luego detenido por Rivez Reihana en el 22 de los Crusaders, pero logró pasar el balón a Roy, quien anotó un cinco puntos debajo de los postes.
McKenzie agregó el significado adicional de que los Chiefs estaban arriba 17-3 después de haber intercambiado un penalti con Rehanna, quien convirtió un centro de Kellum Boshill.
Los Crusaders contraatacaron en el minuto 23, abriendo el marcador para los Crusaders con un centro de Sevu Reece, pero los locales convirtieron con otro esfuerzo de Etene Nanai-Seturo. Terminando la mitad con una nota mucho más fuerte, Stevenson convirtió el balón y anotó otro triple desde el tee. El pase de McKenzie le dio a los Chiefs una ventaja de 27-10 en el entretiempo.
El penalti sería la última acción del juego de McKenzie después de que se vio obligado a abandonar el medio tiempo por una lesión en la pierna y Josh Ivan entró para reemplazarlo.
Los Crusaders comenzaron la segunda mitad más brillantes, reduciendo el déficit a cinco puntos con tiros de Chay Fihaki y el capitán Scott Barrett, antes de que Reihana convirtiera.
Los visitantes continuaron dominando y sus esfuerzos fueron recompensados nuevamente en el minuto 68 cuando Taha Kemara anotó con el segundo pase de Fihaki, lo que significó que los actuales campeones del Super Rugby Pacific tomaron la ventaja por primera vez en el juego.
Sin embargo, los Chiefs no entraron en pánico en los momentos finales del juego y sellaron la victoria cuando Ivan reunió el coraje para patear dos penales.
