Los jugadores de Irlanda formaron una figura de ocho y bailaron el haka antes del partido de cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby contra Nueva Zelanda.
A menudo, antes de un gran partido contra los All Blacks, los equipos se posicionan de manera diferente para afrontar los desafíos culturales de Nueva Zelanda.
A veces es tan simple como que un equipo avance, mientras que otros adoptan un enfoque diferente, como Inglaterra formando una flecha antes de las semifinales de la Copa del Mundo de 2019 y Australia formando un boomerang.
Sin embargo, el número 8 de Irlanda no es sólo una respuesta al haka, sino también un homenaje al fallecido ex jugador de Munster e Irlanda, Anthony Foley.
Foley murió mientras dormía el 16 de octubre de 2016 antes de un partido de Liga de Campeones contra el Racing 92 en París.
Irlanda realizó la actuación antes de su partido contra Nueva Zelanda en el Soldier Field de Chicago. El partido se produjo apenas unas semanas después de la trágica muerte del técnico del Munster, Foley.
El partido de prueba en Chicago fue el primero de Irlanda desde la muerte de Foley y el equipo formó una formación en forma de ocho liderada por jugadores de Munster después de rendir homenaje al gran Munster.
Irlanda finalmente ganó el partido, venciendo a los All Blacks 40-29.
De cara a los cuartos de final de 2023, Irlanda utilizó el mismo ocho por primera vez desde su primera victoria sobre los All Blacks.
A dos días del séptimo aniversario de la muerte de Foley, se celebró otro homenaje profundamente conmovedor en París.
En 2016, el entonces número 8 irlandés, CJ Stander, explicó que planeaban utilizar una figura de ocho.
“Queríamos retribuirle a él y a su familia”, dijo Stander.
«Él significa mucho para mí y ha sido la piedra angular de mi desarrollo en el rugby durante los últimos cuatro años. Me mostró lo que aprendió a lo largo de los años. Me empujó al siguiente nivel.
«Solo pensé en el tipo de persona que era, la leyenda que era y lo que me dio como jugador de rugby. En el minuto 60, cuando estaba cansado, pensé: ¿Por qué estoy jugando este juego? ¿Quién me consiguió? ¿Aquí? Todo lo que él me dio. Significa mucho para mí».
